Trải dài xuống dòng chảy lịch sử rộng lớn, đã bao triều đại hưng thịnh, đến mức huy hoàng, rồi cũng dần lụi tàn theo quy tắc của tự nhiên.

Yến quốc năm đó cũng vậy, dưới sự trị vì của Hiến Minh Đế đó đã trở thành cường quốc mạnh mẽ nhấgiữa các nước chư hầu. Nhưng những năm cuối đời trên ngai vàng, ông vì sự ích kỷ, tham lam cái ngôi vị cửu ngũ chí tôn đó mà ra tay tàn sátrung thần.

Năm 137, Kiến Hưng năm thứ 9 Hiến Minh Đế ra tay giáng chức Sở Thừa tướng chu di cửu tộc với tội danh "phản quốc". Cũng chẳng biếtừ đâu hơn chục bản tấu sớ kể tội với bằng chứng Sở Hàn Trung cấu kếcùng Tề quốc.

Bao nhiêu lời biện hộ minh bạch cho danh phẩm của ông hếthảy đều đã bị bác bỏ tựa như có bàn tay vô hình nào đó ở sau nắm giữ triều cương điều khiển thế cục.

Cứ thế mùa đông năm đó hơn 200 nhân khẩu Sở gia bị đem ra pháp trường, nhưng may mà Lý Trung tướng quân cùng hai vị thống lĩnh đã thúc ngựa ngày đêm từ biên ải trở về để kịp ngăn cản hoàng đế.

Tội chếđược miễn nhưng tội sống khó tha. Già trẻ lớn bé cả Sở gia bị chia ra lưu lạc. Phần thì bị đưa vào cung phục dịch cả đời, phần thì bị đưa vào chốn thanh lâu làm nghề hạ nhục. Nam tử Sở gia cũng bị đày ra biên ải chẳng thấy ngày về. Còn Sở Hàn Trung thì bị ban rượu độc mà chếnơi ngục tù tăm tối.

Sở đại nhân cả một đời hy sinh cho Yến Quốc nào ngờ có một ngày đã chếvì cái danh phản tặc. Lòng dạ bậc đế vương khó đoán khó dò chỉ có thể trách lòng người bạc bẽo đến cuối cùng cũng vì sự tham lam ích kỷ mà tàn sálẫn nhau.

Sở phủ từng là nơi phủ đệ rộng lớn nhấkinh thành, với tiếng cười nhộn nhịp cùng làn khói nghi ngúbên bếp than hồng chưa từng tắt. Mà giờ đây nó chỉ còn là đống đổ náhoang tàn phủ đầy cỏ dại, rêu phong.

Nội bộ Yên quốc sau cái chếcủa Sở gia trở nên xáo động. Giữa lúc triều đường rối ren thì biên giới phía bắc lại có hung tin. Ninh quốc vừa chuẩn bị binh mã tiến sáLăng Thành, lại sắp xảy ra một cuộc đại chiến.

Kiến Hưng năm thứ 9, ngay sau khi Sở gia bị diệt, Hiến Minh Đế cũng lên cơn bạo bệnh mà băng hà. Thái tử Hoàng Vi thuận theo di chỉ mà lên ngôi lấy hiệu Minh Thành Đế, lập niên hiệu Thái An, với ý muốn Yên quốc sau này ngàn đời thái bình an lạc.

Nhưng thử hỏi thái bình ở đâu khi nơi biên cương còn đầy rẫy xác của những chiến sĩ tử trận, an lạc ở đâu khi ngoài kia bách tính còn trong cảnh lầm than đói khổ.

Trong tình cảnh loạn lạc đó, Sở Tuân trưởng tử của Sở Hàn Quân năm xưa bị đày ra biên ải. Chẳng còn vẻ quyền quý y ở đó chịu cái rélạnh của biên cương phía bắc, chịu cảnh đói khổ làm nô dịch. Rồi những lần chinh chiến nơi sa trường chẳng có ngày về. Dùng sự hận thù làm động lực để sống tiếp ở nơi đó, nằm gai nếm mậbao năm chờ đợi ngày hồi kinh trả lại mối thù diệgia khi xưa. Cuối cùng ngày đó cũng đến....

...----------------...

Nhâm Mùi, Thái An năm thứ 7.

Vào một buổi sớm đầu đông khi làn sương mờ còn giăng trên mái ngói đỏ khắp cố cung để ngọn gió khẽ thổi qua làm rơi nhẹ chiếc lá trên cành. Gốc đào năm ấy tươi tốnhường nào cũng dần khô héo trơ trọi, như cách cõi lòng nàng dần nguội lạnh theo năm tháng trôi qua.

"Công chúa người đi từ từ thôi, Sở thống lĩnh cũng còn vài dặm nữa mới về tới Thiên thành. Người còn chưa uống thuốc nữa"

A Lan gọi vọng theo người con gái phía trước.

Bóng dáng mảnh khảnh trong bộ bạch y bằng lụa mỏng, làn tóc đen dài bay nhẹ trong gió. Nàng khẽ quay đầu cười nhẹ bảo

"Đã bảy năm rồi ta chưa gặp huynh ấy, thuốc uống trễ một hôm thì có sao"

Trên gương mặt người con gái ấy hiện lên nụ cười rạng rỡ xinh tươi nhưng ẩn hiện trên đôi mắlà lớp nước mỏng đã hoen đỏ từ lâu. Là đỏ vì vấn vương thương nhớ cũng như chúxóxa nơi đáy lòng nhi nữ.

Nàng bây giờ không còn là Vân Nhiên công chúa ngây thơ của năm xưa nữa, nàng của bây giờ đã nếm trải đủ sự chua chánơi thâm cung cùng cái lạnh giá của lòng người bạc bẽo.

Bảy năm trước lúc Sở Gia gặp đại hoạ, nàng lực bấtòng tâm nhìn người mình thương bị lưu đày nơi biên ải không có ngày về. Từ đó cứ mỗi tháng nàng lại gửi một lá thư đến phương bắc, cứ gửi vài lượng bạc íỏi mà phủ nội vụ phân phát, gửi đến bắc cương cho y. Chẳng biếthư có đến nơi không nhưng bảy năm nàng chẳng lần nào nhận được hồi âm từ hắn.

Ngày chờ ngày đợi, đã bao thu trôi qua, đã bao lần nàng nhìn thấy cánh nhạn bay về nam, cuối cùng chỉ còn mong ước nhỏ bé có thể gặp lại người ấy trước lúc hơi tàn...

...----------------...

Trước của thành rộng lớn phủ một lớp rêu phong chính là một đoàn người ngựa dẫn đầu là Đại thống lĩnh - Sở Tuân.

Thân người cao lớn cưỡi trên con bạch mã uy vũ. Bộ giáp sáng lên trên tia nắng của buổi sớm ban mai. Mắphượng lạnh nhạnhìn một lượcảnh sắc xung quanh, nơi này vẫn vậy vẫn là kinh đô phồn hoa nhộn nhịp năm nào, chợy lại nhớ đến cái hương vị của Hồng Nhan túy khi xưa.

Vừa về tới cổng thành thì dòng người đông nghẹchen chúc nhau để có thể chiêm ngưỡng dung mạo của vị chiến thần trẻ tuổi. Phía trên những tòa lâu quá vẫn là dãy đèn hoa rực rỡ hệnhư năm ấy.

Cảnh người ngựa tấp nập này lại làm y chán ngán, bao năm nơi sa trường chinh chiến, y cũng chẳng còn là chàng thiếu niên với ước mơ nhiệhuyếnăm xưa. Y bây giờ chỉ có trái tim lạnh vắng cằn cỗi với mối thù diệmôn năm ấy.

Lần này trở về nhấđịnh phải đòi lại từng thứ một!

Nhẹ liếc mắnơi lầu cao phía xa, tim chợhụmấmộnhịp, khi làn gió khẽ thổi bay tấm mạn che mặcủa vị nữ tử bạch y. Là nàng ấy!

Ánh mắlướnhẹ qua nhau rồi đều quay lưng lại. Lòng Sở Tuân lại như gợn sóng từng làn chẳng yêu được nữa. Nhưng y hiểu rõ duyên phận khi xưa đã tàn, cung đàn đã vỡ. Cả hai vốn định sẵn sẽ chẳng chung đường thì có nhìn thêm chốc láchỉ khiến cõi lòng đau thấu mà thôi.

Cưỡi trên yên ngựa Sở Tuân lại trở về với vẻ mặlạnh nhạvô cảm mà đi thẳng về cung phục mệnh triều đình.